Орбитальный тупик: Почему судьба лунной станции Gateway решает будущее космического лидерства США

Лунные врата (Lunar Gateway) — так называется планируемая космическая станция, которая будет вращаться вокруг Луны. Она является частью программы «Артемида» под руководством NASA. «Артемида» ставит своей целью возвращение людей на Луну, создание там постоянного присутствия для научных и коммерческих целей и, в конечном итоге, достижение Марса.

Однако сейчас этот модульный космический форпост сталкивается с задержками, проблемами финансирования и потенциальными сокращениями бюджета в США. Это поднимает фундаментальный вопрос: действительно ли орбитальная станция необходима для достижения лунных целей, включая научные?

Предложенный президентом бюджет NASA на 2026 год пытался закрыть проект Gateway. В конечном итоге сопротивление со стороны Сената привело к сохранению финансирования лунного форпоста. Но споры среди политиков о его ценности и необходимости в рамках программы «Артемида» продолжаются.

Отмена Gateway также поднимет более глубокие вопросы о будущем приверженности США международному сотрудничеству в рамках «Артемиды». Это, в свою очередь, рискует подорвать влияние Америки на глобальные партнерства, которые будут определять будущее исследования дальнего космоса.

Gateway задумывался как опора для этих амбиций: перевалочный пункт для пилотируемых и роботизированных миссий (например, луноходов), платформа для научных исследований и испытательный полигон для технологий, критически важных для высадки человека на Марс.

Это многонациональный проект. К NASA присоединились четыре международных партнера: Канадское космическое агентство, Европейское космическое агентство (ЕКА), Японское агентство аэрокосмических исследований и Космический центр имени Мухаммеда бин Рашида из ОАЭ.

Большинство компонентов, предоставленных этими партнерами, уже произведены и доставлены в США для интеграции и тестирования. Но проект страдает от растущих затрат и постоянных споров о его ценности.

Если проект будет отменен, отказ США от самого многонационального компонента программы «Артемида» в то время, когда доверие к подобным альянсам испытывает беспрецедентное напряжение, может иметь далеко идущие последствия.

Станция будет собираться модуль за модулем, причем каждый партнер вносит свой вклад, и со временем возможно присоединение новых партнеров.

Стратегические цели

Gateway отражает более широкую стратегическую цель «Артемиды»: исследование Луны через партнерство с промышленностью и другими странами, помогая распределить финансовую нагрузку, а не делать это исключительно силами США. Это особенно важно на фоне усиливающейся конкуренции, в первую очередь с Китаем.

Китай и Россия реализуют свой собственный многонациональный лунный проект — поверхностную базу под названием Международная научная лунная станция. Gateway может стать важным противовесом, помогая укрепить лидерство США на Луне.

За четверть века своего существования МКС приняла более 290 человек из 26 стран, наряду с пятью международными партнерами, включая Россию. В этой уникальной лаборатории было проведено более 4000 экспериментов.

В 2030 году на смену МКС придут отдельные частные и национальные космические станции на низкой околоземной орбите. Таким образом, Lunar Gateway может повторить ту стратегическую, стабилизирующую роль, которую МКС играла на протяжении десятилетий в отношениях между разными странами.

Однако необходимо тщательно изучить, действительно ли стратегическая ценность Gateway соответствует его операционной и финансовой осуществимости.

Можно утверждать, что остальная часть программы «Артемида» не зависит от лунной станции, что делает обоснование ее существования все более уязвимым для критики.

Некоторые критики указывают на технические проблемы, другие говорят, что первоначальная цель Gateway устарела, а третьи утверждают, что лунные миссии могут продолжаться и без орбитального форпоста.

Устойчивое исследование

Сторонники возражают: Lunar Gateway предлагает критически важную платформу для испытания технологий в дальнем космосе, обеспечивая устойчивое исследование Луны, способствуя международному сотрудничеству и закладывая основу для долгосрочного присутствия человека и экономики на Луне. Сейчас дебаты сосредоточены на том, существуют ли более эффективные способы достижения этих целей.

Несмотря на неопределенность, коммерческие и национальные партнеры по-прежнему стремятся выполнить свои обязательства. ЕКА поставляет Международный жилой модуль (IHAB), а также системы дозаправки и связи. Канада строит роботизированную руку Gateway — Canadarm3, ОАЭ производят шлюзовой модуль, а Япония вносит вклад в системы жизнеобеспечения и жилые компоненты.

Американская компания Northrop Grumman отвечает за разработку жилого и логистического модуля Halo, а другая американская фирма Maxar должна построить энергодвигательный модуль (PPE). Значительная часть этого оборудования уже доставлена и проходит интеграцию и тестирование.

Если проект Gateway будет закрыт, самым ответственным шагом, позволяющим не отпугнуть будущих участников проектов «Артемиды», станет разработка четкого плана по перепрофилированию уже созданного оборудования для других миссий.

Отмена без такой стратегии рискует создать вакуум, который могут использовать конкурирующие коалиции. Но это также может открыть дверь для новых альтернатив, в том числе потенциально возглавляемых ЕКА.

ЕКА подтвердило свою приверженность Gateway, даже если США в конечном итоге пересмотрят свою собственную роль. Для новых космических держав доступ к такому форпосту поможет развить их исследовательские возможности. А этот доступ напрямую конвертируется в геополитическое влияние.

Космические начинания дороги, рискованны и их часто трудно оправдать перед общественностью. Однако устойчивое исследование за пределами земной орбиты потребует долгосрочного, совместного подхода, а не серии изолированных миссий.

Если Gateway больше не имеет технического или операционного смысла для США, его преимущества все равно могут быть достигнуты в рамках другого проекта.

Он мог бы располагаться на лунной поверхности, быть интегрированным в миссию на Марс или принять совершенно новую форму. Но если США отвергнут ценность Gateway как долгосрочного форпоста, не обеспечив сохранение его более широких преимуществ, они рискуют упустить возможность, которая сформирует их долгосрочное влияние в области международного доверия, лидерства и будущего облика космического сотрудничества.

История с Gateway — это не просто спор о бюджете или технической целесообразности. Это первый звонок, возвещающий о смене эпох. Международная космическая станция, построенная в условиях холодной войны и ставшая символом послевоенного сотрудничества, уходит в историю. На смену биполярному миру пришел мир многополярный, и космос, как всегда, становится его зеркалом.

Gateway — это дитя компромисса. Он слишком велик и сложен для одиночного проекта, но слишком мал, чтобы вместить всех желающих. В отличие от МКС, где Россия и США, несмотря на все разногласия на Земле, научились работать вместе на орбите, новая станция изначально создается как клуб «избранных». Партнеры США — это ближайшие союзники по блоку НАТО и ключевые технологические державы вроде Японии. Китай и Россия, в свою очередь, строят свой собственный «клуб» на поверхности Луны.

Если Gateway закроют, сигнал будет считываться однозначно: США не просто экономят деньги, они сигнализируют союзникам, что даже самые прочные альянсы могут быть принесены в жертву внутренней политике или смене приоритетов. В мире, где Китай демонстрирует последовательность и готовность строить инфраструктуру сообща (пусть и под своим руководством), такой шаг был бы стратегической ошибкой.

Но дело не только в политике. Технически, возможно, критики правы. Лунная орбитальная станция — не обязательный этап на пути к Марсу. Аполлоны обходились без неё. Можно представить себе прямые высадки с использованием тяжелых кораблей вроде Starship. Однако «Аполлон» был спринтом, а «Артемида» задумана как марафон. Для марафона нужны промежуточные станции, возможность дозаправки, ремонта и смены экипажа. Gateway — это не просто «домик у дороги», это символ того, что мы пришли всерьез и надолго.

Отказ от него может дать неожиданный шанс Европе. ЕКА, вложившее значительные ресурсы в создание своих модулей, может предложить партнерам превратить Gateway в европейский проект, открытый для более широкого круга стран. Это резко изменило бы баланс сил: США остались бы с программой высадки, но без инфраструктуры на орбите, а Европа получила бы ключевую точку опоры в окололунном пространстве. Такой сценарий, еще недавно казавшийся фантастикой, сегодня выглядит вполне реальным вариантом развития событий.

Таким образом, решение по Gateway — это не просто технический выбор. Это выбор между старым миром, где один гегемон диктует правила, и новым миром, где влияние распределяется между несколькими центрами силы. И то, как поступит NASA и Конгресс США в ближайшие месяцы, определит не только судьбу алюминия и титана, уже собранного в чистых комнатах, но и то, кто будет задавать тон в космосе на следующие полвека.