Новое исследование позволяет по-новому взглянуть на вымирание вида на острове Врангеля.

Переоценка инбридинга и генетического здоровья

Новаторское исследование, опубликованное в журнале Cell 11 июля 2024 года, пролило новый свет на причины вымирания шерстистого мамонта. Под руководством доктора Лава Далена, эволюционного генетика из Центра палеогенетики в Стокгольме, в ходе исследования был изучен 21 полный геном мамонтов, обитавших в течение последних 50 000 лет. Вопреки прежним представлениям, исследование показало, что, хотя мамонты на острове Врангеля действительно были инбредными, сам по себе этот генетический фактор не привел к их вымиранию.

Команда доктора Далена обнаружила, что со временем в стаде мамонтов на острове Врангеля уменьшилось количество вредных генетических мутаций. Это говорит о том, что инбридинг мог привести к удалению вредных мутаций, а не к их накоплению. Изначально небольшая популяция из восьми особей, мамонты острова Врангеля в итоге выросли до 200-300 особей и сохраняли эту численность до своего вымирания.

Опровержение модели таяния

В исследовании представлены убедительные доказательства против «модели таяния», согласно которой генетическая изоляция и инбридинг приводят к постепенному накоплению вредных мутаций, что в конечном итоге приводит к вымиранию. Результаты исследования доктора Далена свидетельствуют о том, что генетическое здоровье мамонтов с острова Врангеля со временем могло улучшиться, что опровергает мнение о том, что инбридинг неизбежно привел к их гибели.

Винсент Линч, эволюционный биолог из Университета Буффало, признает значимость исследования, но также отмечает, что оно не полностью исключает модель таяния. Он предполагает, что уменьшение генетической вариативности могло сделать мамонтов более восприимчивыми к другим угрозам, таким как болезни, изменения окружающей среды или деятельность человека.

Неразрешенные загадки

Несмотря на эти новые открытия, точные причины вымирания шерстистых мамонтов остаются неясными. Доктор Дален предполагает, что решающую роль в окончательном вымирании мамонтов могли сыграть непредвиденные катастрофы или серьезные изменения в окружающей среде. Если бы не было таких катастрофических событий, можно предположить, что мамонты могли бы продолжать выживать.

Данное исследование подчеркивает сложность событий, связанных с вымиранием, и указывает на необходимость продолжения исследований, направленных на раскрытие многогранных факторов, способствующих исчезновению видов. Хотя генетическое здоровье мамонтов с острова Врангеля, судя по всему, улучшилось, очевидно, что решающую роль в их окончательном исчезновении, скорее всего, сыграли другие факторы.

В перспективе дальнейших исследований ученые планируют сосредоточиться на более детальном изучении экологических и климатических изменений, происходивших на острове Врангеля в период вымирания мамонтов. Способы адаптации мамонтов к таким изменениям, а также возможные воздействия человека на их среду обитания станут ключевыми направлениями для последующих анализов. Как отмечает доктор Дален, понимание факторов, влияющих на гибель таких крупных млекопитающих, может дать важные уроки для современной экологии и сохранения видов.

Другим перспективным направлением исследований может стать изучение микробиома шерстистых мамонтов и его изменений с течением времени. Микробиом, представляющий собой совокупность микроорганизмов, живущих в организме и на его поверхности, играет значительную роль в здоровье и адаптации животных. Изучение древних микробиомов мамонтов может помочь выявить возможные вспышки заболеваний или смену инфекций, которые могли повлиять на вымирание вида.

Кроме того, современные методы реставрации генетических данных позволяют ученым создавать более детализированные генетические портреты исчезнувших животных. Это не только помогает понять их эволюционную историю, но и позволяет моделировать возможные сценарии вымирания. Такие модели могут дать ответы на вопрос, какие именно экологические факторы оказались критичными для мамонтов на острове Врангеля и как подобные обстоятельства могут угрожать современным видам.

В совокупности, новое исследование открывает перед учеными более комплексное понимание процессов вымирания видов, подчеркивая, что генетические факторы, хотя и важны, не являются единственной угрозой для выживания популяций. Продолжение междисциплинарных исследований и использование современных технологий могут привести к новым открытиям, проливая свет на давние загадки истории планеты и помогая сформировать стратегии защиты современных экосистем от вымирания.