Последний солдат космической разведки: 47 лет назад станция «Салют-5» сгорела в атмосфере

8 августа 1977 года космическая станция «Салют-5» сошла с орбиты и сгорела в плотных слоях земной атмосферы. Это был советский орбитальный аппарат, входивший в строго засекреченную программу военных станций «Алмаз». Запущенная в 1976 году, она приняла на борту два экипажа космонавтов, которые проводили на орбите военные эксперименты и сопутствующие научные исследования. Первоначально к «Салюту-5» планировалось отправить четыре пилотируемые миссии, однако третий экипаж не сумел пристыковаться к станции и вынужден был вернуться домой. Четвертый полет пришлось отменить вовсе: на борту заканчивалось топливо для основных двигателей и системы ориентации. Дозаправить станцию было невозможно, поэтому ее свели с орбиты и оставили сгорать.

Почему это было важно

В семействе орбитальных станций «Салют-5» стал последним в своем роде. Формально являясь пятой станцией советской серии «Салют», на деле он был третьим и финальным аппаратом, предназначенным в первую очередь для разведки Земли из космоса, и частью программы военных станций «Алмаз» — советского ответа американской лаборатории-шпиону Manned Orbiting Laboratory.

«Салют-5» стартовал в июне 1976 года, и предполагалось, что за время пребывания на орбите он примет не менее четырех экипажей, однако в итоге запущены были только три миссии. Первая — «Союз-21» — прибыла на станцию через месяц после ее запуска, но экипаж досрочно вернулся на Землю из-за едкого запаха на борту (вероятно, вызванного утечкой топлива). Вторая экспедиция, «Союз-23», в октябре 1976 года не смогла пристыковаться к станции из-за отказа системы сближения. Израсходовав слишком много топлива, космонавты прервали попытку стыковки и пошли на посадку, однако приводнились в замерзшее озеро — это единственный случай посадки «Союза» на воду, как отмечает RussianSpaceWeb.com.

Третий и последний экипаж «Салюта-5», «Союз-24», прибыл на станцию в феврале 1977 года. Космонавты предварительно продули атмосферу станции, чтобы избежать остаточного заражения, и провели на орбите около 18 суток. Уже после их отбытия от станции отделилась небольшая возвращаемая капсула с отснятой разведывательной фотопленкой, которая затем благополучно приземлилась.

К середине 1977 года запасы топлива на «Салюте-5» подошли к концу, дозаправка оставалась невозможной. Четвертую пилотируемую миссию отменили, а саму станцию в итоге свели с орбиты. Позже советская программа пополнилась еще двумя «Салютами» — шестым и седьмым, — но те летали уже как гражданские научные лаборатории.

Источники: материалы NASA, RussianSpaceWeb.com.