Телескоп, который за месяц сделает то, на что у «Хаббла» ушло бы столетие: NASA готовит к запуску Nancy Grace Roman

Следующая великая американская космическая обсерватория находится всего в одном месяце от того, чтобы покинуть Землю. В среду, 29 июля, учёные NASA собрались в Центре космических полётов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, чтобы поделиться новостями о телескопе Nancy Grace Roman Space Telescope. Этот аппарат стоимостью 4 миллиарда долларов вскоре встанет в один ряд с такими абсолютными легендами, как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», а пресс-конференция оказалась переполнена хорошими известиями. Телескоп стартует на ракете SpaceX 30 августа в 7:26 утра по восточному времени — на девять месяцев раньше запланированного срока.

«Через 30 дней мы запустим Roman, протестируем его, откроем развёртываемую апертурную крышку, посмотрим на небо и впервые передадим данные на Землю», — заявил Джереми Перкинс, научный сотрудник по интеграции и тестированию телескопа.

Гидразин, L2 и сто дней до точки назначения

Обновление статуса миссии появилось всего через несколько дней после того, как NASA объявило о заправке Roman гидразином — топливом чрезвычайно эффективным, но токсичным и нестабильным. Агентство ищет способы отказаться от него, но пока подходящей замены нет, гидразин остаётся в строю, и Roman требует его в больших количествах.

Телескоп отправится в точку Лагранжа L2 — гравитационно стабильную точку на расстоянии полутора миллионов километров от Земли, между нашей планетой и Солнцем. Там уже находится «Джеймс Уэбб», и место это выбрано не случайно: аппарат можно развернуть так, чтобы приборы оставались защищены от тепла, а солнечные панели при этом получали свет для питания. По пути к L2 Roman будет расходовать топливо для корректировки курса. «Примерно на сотый день мы выполним финальное орбитальное внедрение и выйдем на целевую орбиту вокруг L2, — пояснил Перкинс. — После этого у нас достаточно топлива для всех манёвров сброса момента и удержания станции на пять лет и более».

С заправкой покончено, и следующий шаг — установка телескопа на ракету SpaceX Falcon Heavy. «Инкапсуляция, когда обсерваторию помещают в головной обтекатель, который вынесет нас на орбиту, произойдёт через три короткие недели», — сообщила руководитель проекта Джеки Таунсенд, добавив, что команда Roman готова к старту.

Пятьсот телевизоров 4K на один снимок

Чтобы осознать масштаб замысла, достаточно одного сравнения. Учёные ожидают, что Roman будет производить более 500 терабайт данных в год. За примерно 35 лет службы «Хаббл» в общей сложности накопил 400 терабайт. «Roman обладает в целом той же чувствительностью и резкостью зрения, что и "Хаббл", но обозревает небо гораздо быстрее, так что месяц наблюдений за нашим Млечным Путём для Roman занял бы около столетия у "Хаббла"», — сказала Джули Макэнери, старший научный сотрудник проекта.

Для полного отображения одного-единственного снимка Roman с самого масштабного обзора потребовалось бы более полумиллиона 4K-телевизоров. Выстроенные в ряд, эти экраны покрыли бы 45 манхэттенских кварталов.

С «Джеймсом Уэббом» сравнение тоже показательно. У Roman есть некоторые возможности ближнего инфракрасного диапазона благодаря широкоугольному прибору WFI, но до ультрачувствительных инфракрасных сенсоров JWST ему далеко. Однако в панорамном обзоре преимущество колоссальное: один кадр Roman примерно в 50 раз шире. «Уэбб» создан, чтобы заглядывать чрезвычайно глубоко и с изысканной чувствительностью в раннюю Вселенную, находя редкие объекты древнего космоса. Но чтобы найти редкие объекты в более близкой нам Вселенной, нужен именно Roman, пояснила Макэнери, приведя в пример загадочные «маленькие красные точки», раз за разом попадающие в кадры JWST. Ключ к разгадке — обнаружить их как можно больше, однако с предельно увеличенными снимками далёкого-далёкого космоса JWST просто не может картографировать их массово. Roman построен ровно для этого.

Магия физики и будущая Нэнси Грейс Роман

Один из приборов телескопа — коронограф — обещает совершить революцию в исследовании экзопланет, гася свет звезды, чтобы разглядеть планеты рядом с ней. «Я воспринимаю это как магию с помощью физики. Мы используем волновые свойства света, чтобы погасить свет звезды и получить изображение планет рядом с ней», — говорит Макэнери. Тем временем широкоугольная камера WFI просканирует космос и за время основного обзора запечатлеет около двух миллиардов галактик, что поможет расшифровать загадки тёмной материи и тёмной энергии.

Но, как не устаёт повторять команда, лучшие открытия — это всегда сюрпризы. Когда изобретали интернет, вряд ли кто-то предвидел Facebook или Spotify, а когда писалась первая видеоигра, концепция RPG с открытым миром, вероятно, казалась недостижимой. «Когда мы строили "Хаббл" и "Уэбб", мы охотились за далёкими галактиками в дальних уголках Вселенной. Но благодаря тому, что они у нас есть, мы теперь можем отслеживать астероиды, угрожающие Земле или будущим лунным аванпостам на поверхности Луны, — заметил Шон Домагал-Голдман, директор астрофизического отдела штаб-квартиры NASA. — Это были невозможности, которые теперь стали возможными, а иногда и рутинными».

Телескоп носит имя Нэнси Грейс Роман — первой женщины-руководителя NASA и первого главного астронома агентства, которую иногда называют «матерью "Хаббла"» за её колоссальный вклад в проект. Она заложила основы науки об экзопланетах за десятилетия до их фактического открытия. «Следующая доктор Нэнси Грейс Роман сейчас сидит где-то в классе, в следующем году начнёт изучать наши данные и, надеюсь, подхватит научную лихорадку, а потом изменит мир так же, как это сделала доктор Нэнси Грейс Роман, — сказала Таунсенд. — Я не могла бы гордиться больше тем, что участвую в этом проекте».

Источники:
Пресс-конференция NASA в Центре космических полётов имени Годдарда (29 июля 2026 года). Выступления Джереми Перкинса, Джеки Таунсенд, Джули Макэнери и Шона Домагал-Голдмана. Данные о заправке гидразином и подготовке к инкапсуляции — отчёты NASA. Исторические данные о телескопах «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Биография Нэнси Грейс Роман — архивные материалы NASA. Параметры запуска и ракета-носитель Falcon Heavy — SpaceX.