Взрывы звезд, возможно, сыграли большую роль в истории климата Земли, чем думали ученые.

Рядом, поблизости сверхновые оставили серию возможных отпечатков пальцев в летописи годичных колец здесь, на Земле, за последние 40 000 лет, потенциально нарушив климат нашей планеты несколько раз за этот период, говорится в новом исследовании.

«Это экстремальные явления, и их потенциальные последствия, похоже, совпадают с данными о кольцах деревьев», - говорит автор исследования Роберт Бракенридж, старший научный сотрудник Института арктических и альпийских исследований Университета Колорадо в Боулдере. сказано в заявлении.

Брэкенридж составил список из 18 сверхновых - сильнейших взрывов, знаменующих гибель определенных видов звезд, - произошедших в пределах примерно 4900 световых лет от Земли. Затем он сравнил предполагаемое время этих космических событий с выбросами углерода-14, которые наблюдались в записи годичных колец.

Углерод-14 - это радиоактивный изотоп углерода, который содержит восемь нейтронов в своем атомном ядре вместо обычных шести. Углерод-14 встречается на Земле редко, и он не встречается здесь естественным образом без какого-либо внешнего воздействия, а именно, из-за потока высокоэнергетического излучения из глубокого космоса, которое может преобразовать часть «нормального» углерода в нашей атмосфере в углерод-14. (что объясняет, почему этот изотоп также известен как радиоуглерод).

«Год за годом обычно остается стабильная сумма», - сказал Бракенридж. «Деревья поглощают углекислый газ, и часть этого углерода будет радиоуглеродом».

Однако количество радиоуглерода не всегда стабильно. Ученые заметили шипы в летописи годичных колец, которые обычно приписывают мощным вспышки от нашего собственного солнца. Но Брэкенридж подозревал, что в этом могут быть сверхновые, поэтому он исследовал возможную связь.

И он обнаружил заманчивую, но предварительную задачу: восемь ближайших сверхновых в его списке произошли примерно в то же время, что и кратковременный выброс радиоуглерода. Эта ассоциация была особенно сильной для четырех сверхновых, включая одну 13000 лет назад, которая закончила жизнь звезды в созвездии Вела примерно в 815 световых годах от Земли.

Вскоре после этого взрыва уровень радиоуглерода в атмосфере Земли на короткое время вырос примерно на 3%, как обнаружил Бракенридж.

Результаты не являются окончательными, учитывая различные связанные с этим неопределенности. Например, трудно точно датировать сверхновые звезды; По словам Брэкенриджа, предполагаемые сроки взрыва Велы могут отличаться на 1500 лет. Но он считает, что новые результаты, которые были опубликованы в Интернете на прошлой неделе в Международный журнал астробиологии, показывают, что необходимы дополнительные исследования связи сверхновой и радиоуглерода.

«Что заставляет меня двигаться дальше, так это то, что я смотрю на земные записи и говорю:« Боже мой, предсказанные и смоделированные эффекты действительно кажутся там », - сказал Брэкенридж.

Он не единственный ученый, который предполагает, что сверхновые звезды могли существенно повлиять на жизнь на Земле. Другие исследования предполагают, что взрывы ближайших звезд вызвали или способствовали массовым вымираниям, изменяя атмосферу нашей планеты и вызывая климатические сдвиги.

Источник