Японская богиня на орбите: Rocket Lab запустила радарный спутник после месячной задержки

Ранним утром 6 августа японский спутник наблюдения за Землей наконец-то добрался до орбиты — на пять недель позже изначально запланированного срока. Космический аппарат, представляющий собой радарный спутник, управляемый токийской компанией iQPS, стартовал на ракете Rocket Lab Electron с территории Новой Зеландии в 5:18 утра по восточному времени (09:18 по Гринвичу; 21:18 по местному времени).

Это стало успешным реваншем для миссии: первоначально Rocket Lab пыталась запустить спутник еще 30 июня, но прервала попытку в самую последнюю секунду. Компания пока официально не раскрыла причину той экстренной остановки двигателей, однако повторная подготовка прошла без сучка и задоринки.

Миссия, получившая поэтичное название «Богиня зерна дарует» (The Grain Goddess Provides), прошла безупречно. Согласно сообщению Rocket Lab в социальной сети X, Electron развернул спутник iQPS на целевой орбите высотой около 575 километров над Землей.

Сам космический аппарат носит имя QPS-SAR-13, или «МИКУРА-И», в честь японской богини, символизирующей изобилие, процветание и богатый урожай. Такое название неслучайно: спутник займется детальным изучением нашей планеты с помощью радиолокатора с синтезированной апертурой (SAR) высокого разрешения. В отличие от оптических камер, эта технология способна «видеть» сквозь плотную облачность и вести съемку в любое время суток, что критически важно для мониторинга сельскохозяйственных угодий, предсказания урожайности и отслеживания чрезвычайных ситуаций.

Миссия «Богиня зерна дарует» стала важной вехой не только для частной космонавтики, но и для бизнес-стратегии iQPS. Компания активно создает орбитальную группировку из 36 аналогичных SAR-спутников на низкой околоземной орбите. Основной «рабочей лошадкой» для вывода этой сети выступает именно Electron. Текущий запуск стал восьмым из запланированных 15 миссий Rocket Lab, необходимых для полного развертывания созвездия, которое обещает обеспечить беспрецедентную частоту обновления данных о любой точке земного шара.

Для Rocket Lab этот полет стал 92-м по счету в истории компании и 13-м в 2026 году. Подавляющее большинство этих миссий выполняется с помощью 18-метровой ракеты Electron, которая зарекомендовала себя как надежный инструмент для малых аппаратов. Однако в последнее время компания наращивает использование и другой модификации — суборбитальной версии HASTE. Этот вариант ракеты позволяет заказчикам испытывать технологии в условиях гиперзвукового полета, что особенно востребовано оборонным сектором.

И темпы запусков HASTE могут значительно вырасти уже в ближайшем будущем. Недавно Rocket Lab подписала с Космическими силами США контракт на сумму 266 миллионов долларов, предусматривающий выполнение до 18 суборбитальных миссий по программе противоракетной обороны. Примечательно, что большинство этих запусков планируется проводить с нового для компании стартового комплекса на Аляске, что расширит географию пусков и возможности оперативного реагирования.

Источники:

1. Официальный пресс-релиз Rocket Lab в социальной сети X (Twitter).

2. Информация о миссии «The Grain Goddess Provides» и полезной нагрузке QPS-SAR-13 от компании iQPS.

3. Данные о контракте с Космическими силами США (US Space Force) на суборбитальные миссии HASTE.