Гигантский айсберг, более чем в 20 раз больше Манхэттена, только что отделился от шельфового ледника Бранта в Антарктиде. Этот драматический разрыв произошел после того, как в ноябре 2020 года на шельфе образовалась серьезная трещина, которая продолжала расти, пока в пятницу утром (26 февраля) не сломался айсберг.

Так называемая «Северная трещина» - это третья крупная пропасть, которая активно прорывалась через шельфовый ледник Бранта за последнее десятилетие, поэтому ученые из Британской антарктической службы (BAS) абсолютно ожидали раскола.

«Наши команды в BAS уже много лет готовятся к откалыванию айсберга на шельфовом леднике Бранта», - сказала Джейн Фрэнсис, директор BAS. \"Над [the] в ближайшие недели или месяцы айсберг может уйти; или он может сесть на мель и остаться рядом с шельфовым ледником Бранта ». (Айсберги - это куски льда, отколовшиеся от ледников или шельфовых ледников и теперь плавающие в открытой воде, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований).

Трещина Северного Разлома росла к северо-востоку со скоростью около 0,6 мили (1 км) в день в январе; но утром 26 февраля трещина расширилась на пару сотен метров всего за несколько часов. Согласно заявлению, этот раскол льда произошел в результате естественного процесса, и нет никаких доказательств того, что изменение климата сыграло свою роль. Шельфовый ледник Бранта, представляющий собой глыбу льда толщиной 492 фута (150 метров), течет на запад со скоростью 1,2 мили (2 км) в год и обычно дает айсберги.

Однако этот айсберг оказался очень большим, его предполагаемый размер составлял около 490 квадратных миль (1270 квадратных километров).

«Хотя откол больших частей шельфовых ледников Антарктики - совершенно нормальная часть их работы, крупные отела, подобные тому, который был обнаружен на шельфовом леднике Бранта в пятницу, остаются довольно редкими и захватывающими», - сказал Адриан Лакман, профессор Университет Суонси в Уэльсе, который последние несколько недель отслеживал шельф с помощью спутниковых снимков.

На карте показана исследовательская станция Halley VI по отношению к северной рифтовой трещине. (Изображение предоставлено: Британская антарктическая служба)

Шельфовый ледник Бранта является домом для исследовательской станции BAS Halley VI, где ученые наблюдают за атмосферной и космической погодой; но согласно заявлению, станция, скорее всего, не пострадает от этого разделения.

По теме: Фотографии: за кадром передислокации антарктической исследовательской базы

В 2016 году BAS переместила станцию ​​на 20 миль (32 км) вглубь суши, чтобы избежать двух других крупных трещин на шельфовом леднике, известных как «Пропасть 1» и «Хеллоуинская трещина», обе из которых не расширились дальше в за последние 18 месяцев, говорится в заявлении.

Исследовательская станция закрыта на зиму, а группа из 12 человек покинула Антарктиду в начале февраля. Из-за непредсказуемости отела айсбергов и сложности эвакуации в темные и холодные зимы исследовательская группа работала на станции только в течение антарктического лета в течение последних четырех лет.

Более дюжины мониторов GPS измеряют и передают информацию о ледовой деформации шельфа команде в Великобритании каждый день. Исследователи также используют спутниковые снимки Европейского космического агентства, НАСА и немецкого спутника TerraSAR-X для наблюдения за льдом.

«Наша задача сейчас - внимательно следить за ситуацией и оценивать любое потенциальное воздействие нынешнего отела на оставшийся шельфовый ледник», - говорится в заявлении операционного директора BAS Саймона Гаррода.

Гигантская трещина освобождает массивный айсберг в Антарктиде