Подводные гидролокационные изображения были впервые обнаружены в январе 2024 года компанией Deep Sea Vision, базирующейся в Южной Каролине, которая занимается глубоководными исследованиями, и на них был изображен затонувший самолет, скрытый на глубине 16 000 футов (4 900 метров) под поверхностью Тихого океана. Однако после 11-месячного расследования компания объявила, что это сооружение вовсе не является пропавшим самолетом Эрхарт.
Об этом говорится в сообщении в Instagram от 6 ноября.
Последнее путешествие Эрхарт
Амелия Эрхарт — одна из самых знаменитых авиаторов мира, первая женщина, совершившая одиночный перелет через Атлантический океан. Однако 2 июля 1937 года, во время попытки стать первой женщиной-пилотом, совершившей кругосветный перелет, Эрхарт и ее штурман Фред Нунан пропали без вести. Последний раз о них слышали, когда они летели между Лаэ (Папуа — Новая Гвинея) и островом Хауленд — небольшим коралловым атоллом, расположенным к северу от экватора в центральной части Тихого океана.
В этой экспедиции Эрхарт летела на Lockheed Electra 10E, двухмоторном самолете размером примерно с автобус. Останки авиаторов и их самолета так и не были найдены.
С сентября по декабрь 2023 года команда из 16 человек под руководством Deep Sea Vision обследовала около 5300 квадратных миль (13 700 квадратных километров) дна Тихого океана, используя современные гидролокаторы и лазерные технологии визуализации для поиска самолета.
27 января команда показала, что это гидролокационные изображения структуры, похожей на пропавший самолет, сделанные примерно в 100 милях (160 км) от острова Говард.
«Одной из самых уникальных ключевых характеристик самолета Амелии Эрхарт были характерные сдвоенные вертикальные стабилизаторы на хвосте», — рассказал Live Science Тони Ромео, бывший пилот и нынешний генеральный директор компании Deep Sea Vision. «На сонарном изображении видны два сильных эхо-сигнала от тех мест, где должны были располагаться эти два вертикальных стабилизатора».
В то время как некоторые эксперты считали эти изображения достоверным изображением самолета Эрхарт, другие, в том числе Международная группа по восстановлению исторических самолетов (TIGHAR), не были в этом убеждены.
«Самолет Lockheed Model 10 был построен вокруг чрезвычайно прочной центральной части, которая имела массивную «главную балку», проходящую через всю кабину и от двигателя к двигателю», — написали представители TIGHAR в электронной рассылке в январе 2024 года. Чтобы крылья «Электры» сложились назад, как показано на снимке гидролокатора, вся центральная часть должна была бы разрушиться в местах соединения крыльев с фюзеляжем, а это просто невозможно».
Вернувшись на место, где был сделан снимок, команда Deep Sea Vision узнала, что цель на самом деле была естественным скальным образованием. Тем не менее, они добавили, что команда продолжает поиски знаменитых обломков.
Несмотря на разочарование от обнаружения, команда Deep Sea Vision не теряет надежды и продолжает работать над проектом. Экспедиция по поиску исчезнувшего самолета Амелии Эрхарт остается одной из самых амбициозных и увлекательных современных поисковых миссий. С применением наилучших технологий и подходов к исследованию океанских глубин, команда фокусируется на новых перспективных участках и планирует дополнительные погружения. Научный мир и широкая общественность внимательно следят за этой историей, надеясь на успешное разрешение давней загадки.
Между тем, интерес к загадочной судьбе Амелии Эрхарт продолжает подогреваться не только научными кругами, но и киномирами, театрами и литературой. Ее мужество и решимость навсегда остались в сердцах любителей авиации и истории. Исчезновение в небе над Тихим океаном сделало Эрхарт одной из самых обсуждаемых личностей XX века. Сегодня новые поколения продолжают вдохновляться ее подвигами, а поиски самолета стали символом настойчивости и веры в силу науки.
Deep Sea Vision задумали увеличить количество экспедиций и привлечь к участию международные команды экспертов. Это позволит расширить масштаб исследований и обменяться знаниями. Возможно, в будущем удастся найти новые зацепки, оживившие надежду на нахождение машины, на которой героическая летчица отправилась в свой последний полет. Каждая экспедиция приближает исследователей к цели, и хотя недавнее открытие оказалось ложной тревогой, преданность делу и технологические достижения оставляют уверенность в том, что однажды разгадка будет найдена.
